Инженер-исследователь в технологической цепочке находится между изобретателем и испытателем. Он изучает свойства новых материалов и технологий, как они взаимодействуют с уже известными, находит их сильные и слабые стороны, проверяет их на соответствие техническому заданию и безопасности, участвует в НИР и ОКР по разработке новой продукции, систем, технологий, приборов, комплексов. Основной инструмент работы инженера-исследователя — математика: прикладная, матстатистика и анализ, матмоделирование. Кроме того, в зависимости от специализации, исследователю необходимы знания естественных наук в соответствующей области, законов, документов, методик, а также стандартов и правил. Престиж этой профессии постоянно растет. Инженеры-исследователи работают в научных центрах и исследовательских подразделениях крупных компаний.